Stuttgart 21 hat sich von einem schlecht geplanten Bahnhofs-Umbau zu einem der größten Infrastruktur-Debakel der deutschen Nachkriegsgeschichte entwickelt. Unzählige Plan-Alternativen wurden entwickelt und wieder verworfen, Ziele konterkariert, die Öffentlichkeit schlecht und zu spät informiert, Beschlüsse und Finanzierungsvereinbarungen ohne Bürgerbeteiligung durchgesetzt. Zur Beruhigung protestierender "Wutbürger" wurden Schlichtungsrunden abgehalten, ein so genannter "Stresstest" und schließlich eine Volksabstimmung durchgeführt, die seither zur Legitimation des Projekts dient.

Im Vortrag wird die Geschichte des Projekts kurz skizziert und dabei werden besonders die Sinnhaftigkeit des Projekts, nicht behobene Problempunkte und deren Auswirkungen auf die Sicherheit und das gesamte deutsche Bahnsystem diskutiert.

Stuttgart 21 ist zwar ein besonders herausragender Fall, steht aber nicht allein in der Reihe missratener bzw. aus dem Ruder gelaufener Großprojekte in Deutschland. Beispiele solcher Projekte wie der Berliner Großflughafen, die Hamburger Elbphilharmonie sowie europäische Bahnprojekte wie der Brenner-Basistunnel kommen im abschließenden Teil des Vortrags zur Sprache.